Un catalogue unique qui offre aux lecteurs des Å“uvres d’art africaines traditionnelles provenant de collections privées italiennes, pour la plupart jamais publiées auparavant, avec des essais de spécialistes de premier plan dans le domaine. Des masques, des figures d’autel, des fétiches, des poteaux funéraires et des objets rituels à usage quotidien fournissent ainsi une occasion unique pour découvrir un legs artistique peu compris , à partir de l’expérience de ceux qui ont habilement réunis ces collections étonnantes : Oeuvres d’une grande beauté esthétique, capables de mener au cÅ“ur de l’Afrique subsaharienne les cultures africaines, leurs coutumes et leurs modes de vie, du Mali au Congo et de Côte-d’Ivoire au Cameroun. Une occasion de découvrir un patrimoine méconnu qui dans notre pays - dont la mémoire coloniale concerne différentes régions islamiques et chrétiennes, loin des cultures typiques de l’Afrique noire - semble être lié à des choix individuels et des goûts de collectionneurs rares mais passionnés.

Les arts africains des collections italiennes dans leur volume conséquent aux côtés de l’analyse de certains aspects d’un grand intérêt anthropologique liés à ces objets, renvoient à l’expérience de nos compatriotes - les voyageurs, savants et historiens d’art - qui ont été en mesure de réunir ensemble ces collections extraordinaires.

Comment devrions-nous aborder les Å“uvres d’art d’Afrique ? D’où viennent-elles, quel rôle direct ont-elles jouées et comment sont-elles arrivés jusqu’à nous ? Que voyons-nous quand nous les regardons ?

L’Afrique a toujours été pour nous une source d’émerveillement, et, plus récemment d’avoir ainsi des oeuvres d’arts africaines pour nous tenter de partir en voyage, que ce soit réel ou imaginaire. Afin de rétablir ou tout simplement d’évoquer l’esthétique, l’expérience sensorielle et symbolique des Africains qui ont façonnés et utilisés ces Å“uvres d’art, nous devons cependant regarder en face le fait, si banal et si évident, qu’elles sont devenues invisibles et que ces objets ont souvent été trouvés à l’Ouest et non pas dans toute l’Afrique. C’est la première chose qui devrait vraiment nous étonner.

Notre point de départ ne doit pas être dans les villages africains, par conséquent, mais dans les maisons des collectionneurs propres, les lieux où de nombreuses Å“uvres d’art africain résident aujourd’hui. Nous allons essayer de comprendre comment la culture et le monde dans lequel nous vivons orientent notre regard et nous permettent de voir certaines choses et pas d’autres : une certaine idée de l’Afrique.

Cet ouvrage à l’abondante collection photographique recueille de nombreux essais historiques et artistiques ainsi qu’une bibliographie.